중이염은 어린아이들 뿐만 아니라 성인들에게도 생기는 병이입니다. 성인중이염은 주로 만성 화농성 중이염으로 발생합니다. 이것은 고막 천공과 함께 귀 진물이나 귀 고름이 나오는 것이 특징입니다.
성인 중이염의 주요 증상
- 고름분비
만성 화농성 중이염으로 인한 고름 분비가 주요 증상중 하나라고 하는데 고름은 천공된 고막을 통해서귀 밖으로 흘러나오게 됩니다.
- 난청
고름분비로 인해 청력이 저하되는 경우가 많습니다. 보통 이는 중이염으로 인해서 생긴 염증으로 발생되곤 합니다.
- 이명
난청과 함께 발생하는 경우가 많은데 고름 분비로 인해서 염증이 귀에 압력을 가해지면 이명을 유발할 수 있습니다.
성인중이염치료
성인 중이염의 치료 목표는 염증을 제거하는것이 주요 목표입니다. 이 염증을 제거하기 위해서 통상 항생제를사용해서 염증을 제거하고 또 상황에 따라 수술적 치료가 필요할수도 있습니다.
서울아산병원 이비인후과 박홍주 교수팀의 연구결과를 토대로 말씀을 드리면 중이염이 있는 성인에게서 통증이 없더라도 조기 치료가 중요하고 방치할 경우 영구적 난청으로 이어질 가능성이 높다고 밝혀졌습니다.
연구결과
연구에서 2009년부터 2012년까지 한쪽 귀에만 중이염이 있는 환자 231명을 대상으로 조사를 실시했습니다. 그 결과 중이염으로 인해 영구적 난청이 발생하는경우가 상당히 많았습니다.
특히 중이염이 20년 이상 지속되거나 50세 이상인 환자들에게서 난청 발생률이 두 배 이상 높았고 고막 안쪽까지 염증이 퍼져있는 경우에는 난청 발생률이 무려 4배까지 증가했습니다.
이러한 결관느 중이염이 어린이나 성인 모두에게 심각한 문제를 쵀할 수 있다는것을 보여줍니다. 중이염은 증상이 나타나지 않는 경우가 많아서 치료가 미뤄지기쉽지만 주이염이 장기간 지속된다면 신경손상까지 이어져 영구적인 나청으로 이어질 수 있다는것을 명심해야합니다.
중이염과 난청의 관계
연구결과에 따르면 중이염으로 인해서 염증이 귓속 깊은곳까지 진행되면 감각신경성 난청이 발생할 가능성이 높아집니다. 이런 경우 난청은 신경손상으로 인해서 회복이 불가능한 영구적인 상태로 진행될 수 있고 난청의 정도가 심해지기 전에는 조기에 치료 필요합니다.
연구 결과 시사점
이번 연구결과는 중이염의 중요성을 강조하며, 중이염이 무시될 경우 심각한 후유증을 야기할 수 있음을 보여줍니다. 중이염이 있는 환자라면 가능한 빨리 전문의를 찾아 치료를 받아야 하며, 특히 통증이 없더라도 귓속 깊은 곳까지 염증이 진행되는지 정밀검사를 통해 확인해야 합니다.
성인중이염과 호흡기 바이러스 유행
인플루엔자(독감)를 비롯한 다양한 호흡기 바이러스의 유행으로 중이염 환자가 증가하고 있는데, 이비인후과 전문의들의 말씀을들 토대로 말씀드리면 중이염은 주로 소아에서 발생하는데
최근에는 전 연령층에서 환자가 늘고 있는 추세입니다. 중이염은 흔한 귀 질환 중 하나이지만, 제때 치료되지 않으면 난청 등의 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 중이염을 의심하는 증상을 사전에 알고 적절히 대처하는 것이 중요합니다.
성인중이염 의심증상 그리고 대처법
성인중이염은 세균 감염 등으로 고막 안쪽에 물이 고이는 질환이고 주로 급성 중이염, 삼출성 중이염, 만성 중이염으로 구분됩니다. 귀 통증이랑 또 먹먹함은 급성 중이염을 의심해야 하는 대표적인 증상입니다. 특히 아이들은 귀 통증이나 불편함을 제대로 표현하지 못해서 부모는 아이의 행동을 주의 깊게 관찰하여 중이염을 의심해야 합니다.
아이가 귀를 반복해서 만지거나 보채는 행동 그리고 대답이 없거나 TV 소리를 계속 크게 키우는 등의 이상 행동은 중이염의 가능성을 가지고 볼 수 있습니다. 또 감기 후 아이의 청각 반응이 둔해졌다는 신호도 중이염을 의심해야 할 때입니다. 중이염은 약물 치료로 충분히 치료 가능해서 증상이 발생하면 즉시 의료진의 진료를 받는 것이 중요합니다.
성인중이염 예방법
중이염을 예방하기 위해서는 감기나 호흡기 감염을 피하고, 폐렴구균이나 인플루엔자 백신을 적극적으로 접종하는 것이 중요합니다. 이러한 예방 접종은 중이염 발생률을 크게 낮출 수 있습니다.
중이염은 일상생활에서 자주 발생할 수 있는 질병이기는 하지만 증상을 간과하지 않고 적절한 치료와 예방을 통해 합병증을 예방할 수 있습니다.
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