파킨슨병은 우리가 나이가 들면서 겪을 수 있는 여러 질환 중 하나로, 특히 증상이 미미하여 쉽게 놓치기 쉬운 병입니다. 그중에서도 떨림은 파킨슨병의 대표적인 초기 증상으로 많은 이들이 단순한 피로나 스트레스의 결과로 착각하곤 합니다.
하지만 이 미세한 떨림이 단순한 신호가 아니라, 신경계에서 보내는 중요한 경고일 수 있습니다. 이 글에서는 파킨슨병의 초기 증상 중 하나인 떨림이 뭔지 그리고 이를 조기에 잡는것이 왜 중요한지 알아보도록 하겠습니다.
파킨슨병이란?
파킨슨병은 신경계에 영향을 미치는 만성 질환으로, 주로 운동 기능에 문제를 일으킵니다. 뇌의 특정 부위에서 도파민이라는 신경전달물질의 생성이 줄어들면서 발생하는 이 질환은 점진적으로 진행되며, 초기 증상은 미미할 수 있지만 시간이 지남에 따라 증상이 심화됩니다. 그래서 파킨슨병은 주로 60세 이상에서 발병하지만, 일부는 젊은 나이에도 나타날 수 있습니다.
파킨슨병 초기 증상: 떨림
파킨슨병의 초기 증상 중 하나로 가장 흔히 알려진 ‘떨림’입니다. 떨림은 주로 손이나 발에서나타나고, 휴식중에 더욱 뚜렷해지는 경향이 있습니다. 이런 떨림은 처음에는 아주 미세하게 본인이나 주변 사람들조차도 눈치채기 어려울 수 있습니다. 그런데 시간이 지나면서 떨림이 점차 심해져 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다.
떨림의 특성
파킨슨병의 떨림은 일반적으로 손가락이나 손목에서 시작해서, 팔 전체로 퍼질 수 있습니다. 흔 히 손가락을 비벼대는 동작처럼 보이는 pill-rolling떨림입니다. 이 떨림은 환자가 손을 사용하지 않을 때, 예를들어 앉아 있거나 걸을 때 주로 발생하며, 긴장 상태에서는 더욱 두드러집니다. 반면, 자발적으로 손을 사용할 때나 잠을 잘 때는 이런 떨림이 줄어들거나사라지기도 합니다.
떨림이 있다고 꼭 파킨슨병인가?
모든 떨림이 파킨슨병의 신호는 아닙니다. 떨림은 여러가지 원인에 의해서 발생할 수 있습니다. 그원인에 따라서 치료와 관리 방법도 달라집니다. 예를들어, 본태성 떨림(Essential Teremor)은 파킨슨병과 달리 가족력이 있거나 특별한 이유 없이 발생할 수 있는 질환입니다. 또한, 스트레스, 피로, 카페인 과다 섭취, 특정 약물의 부작용 등도 떨림을 유발할 수 있습니다.
따라서 떨림이 나타났다고 해서 무조건 파킨슨 병을 의심하기보다 다른 증상과 함께 관찰하고 필요시에 전문의와 상담하는것을 추천합니다.
파킨슨병의 기타 초기 증상
떨림 외에도 파킨슨병 초기에는 다음과 같은 증상들이 동반될 수 있습니다:
운동 기능 저하
운동이 느려지고, 움직임을 시작하거나 멈추는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 이런 증상은 일상적인 동작, 예를 들어 걷거나 옷을 입는 동작에서 더욱 두드러지게 나타납니다.
근육 강직
근육이 뻣뻣해지고, 관절의 움직임이 제한되는 것을 느낄 수 있습니다. 이는 통증을 동반하기도 하며, 특히 팔과 다리에서 자주 발생합니다.
균형 감각 상실
균형을 잡기 어려워지면서 넘어지기 쉬워지며, 이로 인해 보행이 불안정해질 수 있습니다. 이러한 증상은 파킨슨병이 진행되면서 더욱 심화됩니다.
글씨체 변화
글씨체가 작아지고 불분명해지는 것도 파킨슨병 초기 증상 중 하나입니다. 이를 ‘소서증'(micrographia)이라고 하며, 일반적으로 손 떨림과 함께 나타날 수 있습니다.
조기 진단의 중요성
파킨슨병은 진행성 질환이므로, 조기 진단과 관리가 매우 중요합니다. 초기 단계에서 증상을 인지하고 적절한 치료를 시작하면 증상의 진행을 늦추고, 환자의 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. 특히 떨림과 같은 증상이 나타난다면 이를 가볍게 여기지 말고, 신경과 전문의를 찾아 정확한 진단을 받는 것이 필요합니다.
조기 진단을 위해서는 환자와 가족들이 파킨슨병의 초기 증상을 잘 알고 있어야 하며, 작은 변화라도 주의 깊게 살피는 것이 중요합니다.
결론 몸이 보내는 신호에 귀 기울이기
파킨슨병의 초기 증상은 미묘하게 시작되지만, 이를 조기에 인식하고 대처하는 것은 매우 중요합니다. 특히 떨림과 같은 증상은 단순한 피로나 스트레스로 인한 일시적인 현상이 아니라 신경계의 문제를 나타낼 수 있으므로, 증상이 지속되거나 악화된다면 신속한 진료가 필요합니다. 몸이 보내는 신호에 귀 기울이고, 필요시 전문의와 상의하여 건강을 지키는 것이 중요합니다.
파킨슨병에 대한 이해를 높이고, 조기 진단의 중요성을 강조하는 것이 이 글의 핵심입니다. 몸에서 보내는 신호를 놓치지 말고, 건강한 삶을 위한 첫걸음을 내딛으세요.
