뉴스를 보다 보면 흉악 범죄자에게 ‘무기징역’이 선고되었다는 소식을 자주 접하곤 합니다. 이때 많은 분이 궁금해하시죠. “무기징역이면 죽을 때까지 감옥에 있는 건가?”, “아니면 몇 년 살다 나오는 건가?” 단순히 ‘기간이 없다’는 사전적 정의를 넘어, 실제 대한민국 교도소 담장 안에서 무기징역이 어떻게 집행되는지, 그리고 가석방이라는 변수는 무엇인지 명쾌하게 정리해 드립니다.